世界上最早的制革工業(yè)最早是在20世紀(jì)的歐洲，隨著世界各國在制革技術(shù)上的發(fā)展，全球呈現(xiàn)出各種先進的制革藝術(shù)。如今制革顯然成為一種世界文化，中國制革領(lǐng)域經(jīng)過飛速發(fā)展，在這個時期也成為世界上不可或缺的一顆“皮革明珠”。

    在21世紀(jì)初的十年時間中，世界皮革制造工業(yè)發(fā)生了巨大的變化，我們稱之為“裂變”。20世紀(jì)80年代以前，世界制革工業(yè)主要以歐洲為中心，隨著勞動力等成本的增加，以及皮革市場的轉(zhuǎn)移，制革業(yè)逐漸從歐盟向亞洲、南美洲乃至非洲轉(zhuǎn)移，如中國、印度、巴基斯坦、東南亞、巴西、阿根廷等。但歐洲仍然是皮革重要產(chǎn)地，特別是意大利和西班牙等國家仍然是皮革強國。同時，世界毛皮行業(yè)也幾乎同時從歐洲向亞洲轉(zhuǎn)移，目前，中國已經(jīng)成為主要的毛皮生產(chǎn)基地。

    歐洲地區(qū)皮革生產(chǎn)量占世界總生產(chǎn)量的20%。以意大利、西班牙、德國為代表的歐洲皮革工業(yè)，代表著世界皮革工藝與技術(shù)的最高水平。這些國家的制革和毛皮加工廠多為中、小型，大部分企業(yè)的雇員人數(shù)不足100人。近年來，受勞動力成本和下游市場轉(zhuǎn)移的影響，再加上金融危機的影響，歐洲制革及毛皮加工工業(yè)總體呈下降趨勢。但由于該地區(qū)在世界皮革工業(yè)上的優(yōu)越地位，在成品革的出口尤其是二次出口上，將在很長時間內(nèi)保持一定的地位。

    意大利是歐洲制革、毛皮業(yè)最重要的國家，其余依次有西班牙、法國、德國、英國等。意大利約有1500余家制革企業(yè)，制革集中生產(chǎn)的趨勢明顯，主要有托斯塔納區(qū)（960家企業(yè)）、維琴察市（約650家企業(yè)）、索羅夫拉（350家企業(yè)）及米蘭（約100家企業(yè)）。西班牙有250余家制革廠，其中60%的制革廠位于加泰羅尼亞（鄰近巴塞羅那），35%分布在巴倫西亞、莫西亞和馬德里。葡萄牙有100余家制革企業(yè)，約85%企業(yè)集中在里斯本和塔霍河谷地區(qū)，另外15%的企業(yè)在北部地區(qū)。在德國、希臘、法國和英國還有一定量的制革企業(yè)。

    以中國、越南、印度、巴基斯坦等為代表的亞太區(qū)重要皮革生產(chǎn)國依靠豐富的資源、廉價的勞動力，生產(chǎn)穩(wěn)步增長，并迅速奪取了世界皮革生產(chǎn)基地的“寶座”，皮革生產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的53%。

    在南美洲，以墨西哥、阿根廷和巴西為代表的美洲皮革生產(chǎn)國家坐擁原料皮資源的優(yōu)勢，從原料皮供應(yīng)地區(qū)逐漸向皮革生產(chǎn)的角色轉(zhuǎn)變，與亞洲皮革生產(chǎn)國家形成競爭態(tài)勢。南美洲地區(qū)皮革生產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的15%。

    北美洲皮革行業(yè)主要集中在美國，美國是牛養(yǎng)殖大國，除了每年出口大量的生牛皮外，美國還有較大一部分牛皮在本國加工成藍濕革出口。北美和中美地區(qū)的皮革生產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的8%。

    非洲地區(qū)擁有豐富的原材料資源，但皮革工業(yè)發(fā)展緩慢，是世界部分國家皮革業(yè)對外發(fā)展投資的最佳地域和必爭之地。近年來，非洲的埃塞俄比亞、肯尼亞等的皮革工業(yè)正處于發(fā)展上升期，以后在國際皮革市場的比重將會逐漸增加。